Le XVIIIe siècle se passionne pour l'étude de l'Homme et la dissection anatomique.

La dimension anatomique est ici transposée dans une vision organiciste de la société : la société vue à travers un corps humain.

Chacun des organes de ce corps représente une couche hiérarchique de la population, répartie selon les critères de l'Ancien Régime.

Les entrailles abritent le Tiers Etat, le cœur le Clergé, la tête la Noblesse.

L'ensemble constitue le corps de  l'Etat, personnifié ici par la figure du Roi : symbole à lui seul de la communauté tout entière.

Les maladies qui l'affectent sont les métaphores des troubles sociaux qui agitent la nation.

C'est dans le tumulte des pensées nouvelles du siècle des Lumières qu’éclot la pensée libérale économique.

Cette nouvelle philosophie anime nos deux médecins de "La Gangrène".

Dès lors ils vont considérer l'activité des membres de la société en termes de rentabilité, chassant les improductifs, éloignant les esprits contestataires...